Dolina Mekongu

Rzeka Mekong, dwunasta co do wielkości rzeka na świecie, wypływa z gór Tangla, a uchodzi do Morza Południowochińskiego. Płynie niemalże przez całą długość Laosu i ma dla jego mieszkańców wręcz duchowe znaczenie. Kraj pozbawiony jest dostępu do morza, a ok 75% jego powierzchni  stanowią góry i wyżyny. Mekong spełnia zatem ogromną rolę.  Jest nie tylko źródłem wody i pożywienia, ale także ważnym szlakiem komunikacyjnym.

W wodach rzeki żyje mnóstwo gatunków ryb, które są istotnym składnikiem diety tutejszych mieszkańców. Stanowią 80% wszystkich protein, spożywanych przez wszystkich Laotańczyków. Mekong jest również domem największej no świecie ryby słodkowodnej. Pangaz może ważyć do 300 kg i osiągnąć nawet trzy metry długości.

Rzeka niesie ze sobą cenny muł, który wzbogaca glebę. W zasadzie wszystkie krajowe plantacje ryżu znajdują się na terenach zalewowych oraz w pobliżu Wentianu i Savannakhetu, które leżą na dwóch krańcach  doliny Mekongu. W obydwu tych miastach warzywa rosną przy brzegu, na każdym dostępnym skrawku ziemi.

Mekong nieuchronnie ulega zmianom. Chiny budują ogromne zapory, przez co poziom w rzece dramatycznie się obniża. W trakcie pory suchej odcinek w Wientianie kurczy się do wielkości strumienia. Jeśli taka sytuacja się utrzyma, może mieć to tragiczne skutki dla milionów ludzi, żyjących w Laosie, Wietnamie i Kambodży.

Źródło: „501 najwspanialszych cudów natury”